Panagia-kirken, som er viet Jomfru Maria, er den mest kjente på Folegandros og sikkert den mest fotograferte. Kirken og veien opp dit er eventyraktig. En murt sikksakkvei fra Chora og opp til kirken balanserer på kanten av en avgrunn. Det ser ut som om hele fjellsiden er skåret over av en kjempestor kniv. Og et steinkast fra kanten av stupet har innbyggerne plassert dette monumentale byggverket. Turistene bruker å ta turen opp dit om kvelden for å besøke kirken og samtidig nyte synet av solnedgangen. Du skal lete lenge før du får en bedre utsikt og opplever en mer fantastisk solnedgang. Det måtte i tilfelle være i Fira eller Oía som ligger på kanten av Santorinis enorme kaldera, på toppen av Mandalai Hill i Myanmar eller fra hytta vår på Hvaler.
Det skal visstnok ha stått et gammelt tempel på kirkens grunn for Artemis, jaktens, skogens og dyrenes gudinne og hennes tvillingbror Apollo, guden for kunst, musikk, poesi, helbredelse og mye mer. Rester fra tempelet er benyttet som bygningsmateriale til kirken. Det samme gjelder en romersk torso som er innmurt i kirkeveggen, Ved kirkemuren ser du en søyle med inskripsjoner fra samme tidsperiode.
Kirken, som er hvitkalket både utvendig og innvendig, har flere kupler og et høyt klokketårn. Inne kan du se freskomalerier og ikoner. Her oppbevares det største klenodiet – det sølvbelagte ikonet av Jomfru Maria. Legenden sier at det har utført mirakler. I 1790 skal en piratflåte på 18 skip ha nærmet seg øya, og de skrekkslagne innbyggerne samlet seg i kirken og bad til Jomfru Maria om hjelp. De ble bønnhørt ved at det plutselig blåste opp en sterk vind fra nord slik at hele piratflåten med mann og mus gikk til bunns. Øyboerne regner derfor Jomfru Maria som øyas beskytter. Legenden sier også at tyrkerne tok med seg ikonet 12. oktober i 1715, den gangen de bortførte nesten hele øyas befolkning. Men på en mirakuløs måte kom ikonet senere tilbake til Folegandros, riktignok uten sølvbeslaget. Men nytt beslag ble påsatt, og i påsken, som er en stor høytid på Folegandros, blir ikonet tatt ut av kirken og høytidelig båret gjennom Chora gater og i andre byer på øya.
En nesten usynlig sti fra kirken fører til Poliokastro et lite stykke ovenfor. Her vil du se bygningsfundamenter og -deler som er spredd rundt omkring av det som visstnok skal ha vært det gamle akropolis på Folegandros. Det skal også ha stått en kirke her for lang tid tilbake.
Comments